השנה היא 1857. ג'פי בראון רץ לאורך רחוב באיסט אנד של לונדון כאשר הוא נתקל פנים אל פנים בנמר שנמלט מן הקרקס. לאחר שחולץ ממלתעות המוות בידי מר ג'מראץ' – חוקר, יזם ואספן של היצורים המוזרים ביותר בעולם – השניים קושרים יחסי ידידות ועבודה. עד מהרה ג'פי מוצא את עצמו על סיפון אונייה, המפליגה אל האיים ההולנדיים של הודו המזרחית, בשליחות יוצאת דופן עבור מר ג'מראץ'. המסע שלו – אם ישרוד אותו – ייקח נאמנות, אהבה וחברוּת עד הקצה.