הספר בנוי סביב שורה של בעיות ומושגים, מתוך כוונה להציג ראיית-על של חיי היהודים תחת שלטון נוצרים באירופה בימי הביניים. מיעוט בעולם נוכרי פותח בדברי רקע על העמדה הנוצרית כלפי היהודים, להלכה ולמעשה. לאחר מכן מתאר החיבור את ראשית התיישבותם של היהודים באירופה על רקעה וסיבותיה. הדיון במסעי הצלב משמש נקודת ציון ביחסם של הנוצרים אל היהודים. המחבר מייחד פרקים שונים לסוגיות תרבותיות וכלכליות מרכזיות בחיי היהודים, כגון: חסידי אשכנז, פרשנות, הקהילה, המשפחה והכלכלה. שני הפרקים האחרונים דנים בשקיעתן של קהילות ישראל באירופה המרכזית והמערבית ובגירושי היהודים מאזורים אלה, שחתמו למעשה פרק מפואר של תולדות ישראל בימי הביניים. מיעוט בעולם נוכרי פותח מחדש את הדיון בשאלות מרכזיות של חיי היהודים בימי הביניים, אגב דיונו בנושאים המרכזיים של הספר. לדוגמה, ההשפעה של הכנסייה לעומת השפעתם של השלטונות החילוניים על עיצוב גורלם ותדמיתם של היהודים; דימוי הדגם של המשפחה היהודית בעיני אנשי הכנסייה ובעיני נוצרים בכלל; בקיאותם של היהודים בעולם הרוח הנוצרי ובמושגיו, הדתיים והפוליטיים כאחד, ועוד. מתוך הדיון בשאלות אלה ואחרות מנסה המחבר ליצור תמונה חדשה של תולדות עם ישראל באירופה הנוצרית בימי הביניים.
