Родилась 9 ноября 1975 года в Нижнем Новгороде. Живёт в Лос-Анджелесе. Окончила юридический факультет ННГУ. Работала адвокатом и корпоративным юристом, параллельно сотрудничала с телевидением и писала статьи для газет и журналов.
Первое художественное произведение, «Рыба в чайнике», было написано в соавторстве с Анной Капрановой и вышло частями в 1998 году в газете «Сделай Сам». В 2001 году две их повести — «Гроб с музыкой» и «Нежное притяжение за уши» изданы в издательстве «Эксмо».
В 2006 году создала образовательный интернет-ресурс для русскоязычных писателей «Справочник писателя».
С 2006 по 2008 выступала как независимый литературный агент, специализирующийся на правах на переводы иностранных произведений на русский язык.
В 2010 г. в издательстве «Рипол-Классик» вышел роман «Белый Шанхай», повествующий о белогвардейской эмиграции в Китае. В октябре 2011 года был опубликован его приквел — роман «Аргентинец», в котором Гражданская война в России рассматривается с различных точек зрения — белых, красных, обывателей, эмигрантов, китайских наемников, британских добровольцев и пр. Заключительная часть трилогии — роман «Князь советский», повествующий об иностранных журналистах в Москве во времена НЭПа, вышел в 2016 году в издательстве "Эксмо".
В начале 2013 года в издательстве Glagoslav (Великобритания) вышел перевод романа "Белый Шанхай"[1].
На базе "Справочника писателя" Эльвира Барякина создала ряд курсов по литературному мастерству: "Успешный писатель" (структура романа), "Известный писатель" (нехудожественная литература), "Талантливый писатель: как научиться писать кратко, красиво и убедительно".