המסות שנתקבצו לספר זה נכתבו ונתפרסמו במשך יותר מיובל שנים בידי נשיאה השלישי של מדינת ישראל, זלמן שזר.
מתוך הספר מתגלה ראייתו הכוללת של המחבר את ההוויה היהודית ואת הקשרים שבתוכה.
ניתן לחלק את הספר לארבעה עניינים: תקוות הגאולה והגותה; ארץ-ישראל, יישובה ודמותה; סבל העם המפוזר והנרדף ומאבקו לקיומו ודמותו; כניסתו לתרבות ולחברה המודרנית באירופה ומאבקיו בהן.