המודל הפשיסטי שצמח באיטליה חשוב להבנת המאה ה- 20 בשל היותו מודל חיקוי לתנועות ולמשטרים רבים, ואולי גם כדי להבין את הסכנות האורבות למשטרים הדמוקרטיים המאה ה- 21. הספר איטליה הפשיסטית פותח בסקירה היסטורית-חברתית של איחוד איטליה, ומתאר את המשטר הליברלי בשנים 1922 - 1870, את השפעת מלחמת העולם הראשונה על מבנה החברה האיטלקית ואת מערך המפלגות שקדם לפשיזם.
בהמשך נבחנים התנועה הפשיסטית האיטלקית, תפקידו המכריע של מוסוליני, המטוטלת בין שמאל וימין פשיסטי והאלימות והברוטליות שליוו את התנועה הפשיסטית בדרכה לשלטון. מקום נרחב מוקדש לניתוח האידאולוגיה הפשיסטית, וכן נידונים המוסדות המרכזיים במשטר הפשיסטי האיטלקי ומערכות הכלכלה והתרבות שלו.
