בספר מקורי זה ניגש המחבר ד"ר אברהם שליט, פרופסור להיסטוריה של תקופת בית שני באוניברסיטה העברית, לחקר תקופת הורדוס בתולדות הבית השני, מתוך ראייה חדשה, המבוססת על חקר מעמיק במקורות ההיסטוריים של התקופה. בראייה חדשה זו נשלפת דמותו של הורדוס מן המסגרת שבה שיבצה אותה המסורת היהודית והנוצרית, והיא נקבעת במסגרת העולם ההלניסטי