"חביב אדם שנברא בצלם, חיבה יתירה נודעת לו שנברא בצלם שנאמר: כי בצלם אלוהים עשה את האדם."
לרעיון בריאת האדם בצלם אלוהים היסטוריה ארוכה ונפתלת – שורשיו מצויים במיתוסים מסופוטמיים ומצריים קדומים, והוא התפרש ונידון אצל הוגים רבים לאורך הדורות. אך הבסיס לעיון ההולך ונמשך בו במסורת היהודית הוא מופעו בספר בראשית ופיתוחו בספרות חז"ל. רעיון הבריאה בצלם הוא צומת שבו מצטלבות סוגיות יסוד בהגות הדתית: תפיסות על אודות האל ותפיסות על מהות האדם נקשרות בו יחד באמצעות תפיסת ייצוג המבארת את המושג "צלם". הבריאה בצלם "מפגישה" את האדם עם האל באופן הדוק. ביטוי מובהק לכך הן השלכותיו המאלפות על ענייני מוסר, משפט והלכה.
צלם אלהים מאיר את צדדיו השונים והמורכבים של הרעיון בספרות חז"ל, תוך שהוא משחזר מבנה מחשבה מיתי־תאוסופי רב־עוצמה. לורברבוים בחר לעסוק בספרות זו לא רק בשל העושר הרעיוני הגלום בה, אלא מפני שלטענתו היא התשתית להתפתחויות מרכזיות במחשבה היהודית ממנה והלאה.

ד"ר יאיר לורברבוים מלמד בפקולטה למשפטים באוניברסיטת בר־אילן, והוא עמית במכון ללימודים מתקדמים שבמכון הרטמן בירושלים