איך הצליחה יפן, שהייתה עד אמצע המאה התשע־עשרה מדינה שולית ובלתי ידועה בקצה המזרחי של אסיה, להיהפך במאה העשרים למעצמה מודרנית, שהדהימה את העולם בהישגיה הצבאיים והטכנולוגיים? איך עלה בידה לשלב ערכים ומוסדות עתיקים עם קדמה מערבית מרשימה, מבלי להתפורר ומבלי לאבד את זהותה התרבותית? מדוע פנתה למסלול של תוקפנות, שהגיע לשיאו בהתקפה על פרל־הרבור ובכיבוש שטחים גדולים באסיה? איך הצליחה יפן להתאושש מן החורבן ומפצצות האטום של מלחמת העולם השנייה, ולהיהפך תוך דור אחד למעצמה הכלכלית השנייה בעולם? מה אופיים של המשטר, המשק, החברה והתרבות ביפן כיום, ומה מדאיג את היפנים לגבי העתיד? מה מקומה של יפן בזירה העולמית, ומהם קשריה עם ישראל? על שאלות אלה ואחרות עונה ספר זה, הראשון מסוגו בעברית. יפן המודרנית מגולל את סיפורה המופלא של יפן המודרנית מאז פתיחת שעריה באמצע המאה התשע־עשרה ועד ראשית המאה העשרים ואחת.