הקורס מקיף תקופה של קרוב ל-300 שנה (‏63 לפסה"נ-220 לסה"נ‎)‏, החל מהמאבקים הפנימיים בבית חשמונאי וכיבוש ארץ-ישראל בידי הרומאים, ועד לפריחה מחודשת של היישוב היהודי בארץ-ישראל בימיו של ר' יהודה הנשיא. תולדות ישראל תחת שלטון רומא רצופות מאבקים ומרידות המביאים לחורבן ירושלים ובית המקדש (‏70 לסה"נ‎)‏ ומסתיימים עם דיכוי מרד בר-כוכבא (‏135 לסה"נ‎)‏. בתהליך ההתאוששות מתוצאותיו הקשות של מרד זה מתגבשת מחדש ההנהגה היהודית בארץ-ישראל, ושיאו של תהליך זה הוא בימיו של ר' יהודה הנשיא