מאז ומתמיד נמשכים בני נוער ומבוגרים לסיפורים ואגדות של המיתוס הייוני שעוסקים באמונות דתיות, באלים ובבני אדם גיבורים במיוחד, או בעלי תכונות על טבעיות.

הספר אלים וגיבורים מאת גוסטאב שוואב, שראה אור בראשונה בשנת 1840, זכה להצלחה בלתי רגילה מיד עם צאתו לאור, תורגם ללשונות רבות, ונחשב עד היום לספר הסמכותי והמלהיב ביותר אודות המיתולוגיה היוונית. סיפוריהם של הרקולס האדיר באלים, אכילס ועקבו המאוחה, הטרויאנים וסוס העץ שלהם, ועוד דמויות רבות מן המורשת הבלתי נדלית של התרבות היוונית - כל אלה מוגשים עתה גם לקורא העברי, ומוכיחים שוב את חיוניותה של מורשת תרבותית רבת שנים שאינה תלויה בזמן.
גוסטאב שוואב (1850-1792) נולד בשטוטגרט, גרמניה, והיה סופר, משורר ופרופסור ללטינית.