בעשרות השנים האחרונות הלכה וגברה מעורבותן של קבוצות אזרחיות בתהליכי יישוב סכסוכים בעולם ובמקומות רבים הניבה מעורבות זו, המכונה "מסלול-2", תוצאות חיוביות. הסכסוך הישראלי-ערבי, ובו במיוחד הסכסוך הישראלי-פלסטיני, הניב מספר גדול במיוחד של יוזמות מסלול-2, ואלה עוררו ויכוחים ערים בציבור.
ספר זה מביא את דבריהם של הוגי הדעות המובילים בעולם בסוגיות של דיפלומטיה אזרחית, את עדותיהם של משתתפי מסלול-2 בסכסוכים שונים בעולם, ואת לקחיהם של ישראלים ופלסטינים שפעלו במסלול-2 בסכסוך באזורנו.
המכון האוניברסיטאי לדיפלומטיה ושיתוף פעולה אזורי הוקם על ידי מרכז פרס לשלום ואוניברסיטת תל-אביב והוא מהווה חלק מהפקולטה למדעי החברה ע"ש גרשון גורדון. בראש המכון עומד פרופ' שמעון שמיר, עורכו של ספר זה. פרופ' שמיר מתמחה בתהליכים היסטוריים במזרח התיכון. הוא שירת כשגריר ישראל בצרים ובירדן והיה ועודנו פעיל בשיח הישראלי-ערבי.
