"שחרור בעלי - החיים" היה החיבור המודרני הראשון שטען כי אלה הנאבקים נגד הסבל האנושי חייבים להיאבק גם נגד גרימה בלתי מוצדקת של סבל לבעלי - חיים.
הספר סוקר - בסגנון קריא ומרתק - את קשת הנושאים הנוגעים לסוגיית היחסים שבין בני - האדם ובעלי - החיים, החל בטיעונים פילוסופיים יסודיים, דרך תיאורים מתועדים של ניסויים בבעלי - חיים במדע ובתעשייה, ודרכי גידול בעלי - חיים למזונו של האדם, וכלה במסקנות מעשיות לגבי ההתנהגות האנושית, שהשלכותיה נוגעות גם למצב האקולוגי של פני כדור - הארץ ובעיית הרעב בעולם.
המסר העיקרי של הספר הוא בחשיפת חוסר - תקפותה של ה"סוגנות", הרואה באדם את המושא היחיד לשיקולי - המוסר, ואילו את כל יתר בעלי - החיים כיצורים שכל האינטרסים שלהם - ולו החיוניים ביותר - נדחים מכל וכל מפני כל אינטרס של האדם.
הספר תופס מקום מרכזי בכל דיון רציני בשאלות האתיות שבבסיס יחסי אדם - בעלי - חיים.
פיטר סינגר הוא פרופסור לפילוסופיה וסגן מנהל המרכז לביואתיקה אנושית באוניברסיטת מונאש במלבורן שבאוסטרליה.
כמו כן הוא מכהן כנשיא פדרציית העמותות למען בעלי - החיים של אוסטרליה וניו - זילנד.
הוא זכה לראשונה להכרה בינלאומית בעקבות פרסום ספרו "שחרור בעלי - החיים".
כמו כן הוא מחברם ועורכם של מספר רב של ספרים בתחומי הפילוסופיה החברתית וביחוד בתחומי האתיקה והביואתיקה, והנו המחבר של הערך "אתיקה" באנציקלופדיה בריטניקה.