"השפעה בלתי הוגנת" נולד מניסיון שערכו הסופרת רונית מטלון וחוקר הספרות והמסאי אריאל הירשפלד. לכתוב יחד רומן בהתכתבות. עלילתו הבדיונית של הרומן לא נקבעה מראש וכל אחד מהכותבים חייב היה להמשיך את הסיפור מן המקום שבו נעצר המייל הקודם, מבלי לדעת את סופו. הספר הוא ניסיון ספרותי עמוק ונועז ללכוד אהבה בזמן שהיא מתהווה, במילים ומעבר למילים. במרכזו נמצא סיפור אהבתם המפתיעה של לורי דהאן ונתנאל היילברון, השרויים בתוך מבוך משפחתי רצוף איבות ומתחים. על ההתקרבות בין לורי לבין נתנאל מאיימים קשיים ומכשולים רבים: קשרי משפחה שמקרבים אבל גם מפרידים ביניהם; מרחקים גיאוגרפיים ומרחקים של הנפש; ובעיקר הכאבים שנצברו אצל כל אחד מהם במשך השנים. עד לסופו הלא-צפוי של הספר (ואולי גם אחריו) לא ברור אם האהבה תוכל להם.