"מהו האני? איך זה שהאני נולד מתוך חומר שהוא חסר עצמיות ממש כמו אבן או כמו שלולית מים?" בספרו 'אני לולאה מוזרה' צולל דאגלס הופשטטר עמוק יותר לתוך סוגיה המעסיקה אותו יותר מכול – "האני", דהיינו, התודעה: תנועתה לתוך עצמה, השתקפותה בתוך עצמה. והוא בוחן את התודעה באמצעות שלושה מסלולים מקבילים: המסלול המתמטי, המסלול הפיזיקלי — החזותי והשמיעתי, והמסלול האנושי, עם סטייה קלה לבדיקת התודעה אצל בעלי חיים שהם נחותים יותר. במסלול המתמטי הופשטטר נוטש הפעם את אשר ובאך, מתרכז בקורט גדל, ומראה כיצד משפט אי השלמות של המתמטיקאי הצעיר יכול לתאר את התכונות המיוחדות של התודעה האנושית. בהיבט הפיזיקלי, הופשטטר מפענח את הקשרים הנוירולוגיים במוח ומשחק בלולאות חזותיות הנוצרות באמצעות וידאו חזותי, תוך שהוא מדמה את ההשתקפויות החוזרות להיפעלויות החוזרות אל עצמן בתודעה האנושית.
