ספר ראשון מסוגו בספרות העברית, המשקף את הבדיחה היהודית לדורותיה החל בהסתמנויות ההומור במקרא; דרך הבדיחה והשנינה במשנה ובתלמוד, במדרש ובספרות העברית בימי הביניים; המשך הבדיחה בחסידות, הבדיחה היהודית של השטעטל; ומכאן אל הבדיחות שנוצרו בתקופת השואה, הבדיחה היהודית בארץ ישראל בשנים של טרום המדינה, הבדיחות שנוצרו בכל מלחמות ישראל, בדיחות קיבוץ הגלויות, בדיחות תקופת הצנע, בדיחות צה"ל, בדיחות פוליטיות, בדיחות עדתיות; הבדיחות של יהודי ארצות המזרח; הבדיחות של יהודי ארצות הברית, והבדיחות האקטואליות של ימינו אלה. הספר הוא אוצר בלום של אלפי בדיחות יהודיות הערוכות בנושאים בסדר אנציקלופדי ומקיפות את כל תחומי החיים, החברה, הרגשות, היחסים, האהבות והמין, השנאות והמלחמות, המדינה והפוליטיקה, הסטריאוטיפים והעדות, חיי היחיד וחיי הציבור. באמצעות הבדיחות של עם ישראל לדורותיו מצטיירת אף ההיסטוריה היהודית כולה במבט מחויך, ומתעצמת ההכרה כי הבדיחה לא רק שליוותה את העם היהודי בכל דרכיו, אלא אף היתה כלי חשוב בידיו במאבקי הישרדותו, בהתמודדותו עם העולם העוין, בביקורתו העצמית ובהארת ימיו בצחוק. פרופ' אדיר כהן הוא ראש הקתדרה לחינוך ולחברה באוניברסיטת חיפה, מייסד לימודי הביבליותרפיה בישראל, מפתח הטיפול בעזרת ההומור (הומורתרפיה), חוקר ההומור היהודי, מרצה וחוקר, פובליציסט, מחברם של ספרים רבים, עורך של כתבי עת בספרות, בחינוך ובמדעי ההתנהגות, ואספן מומחה לחקר הבדיחה היהודית לדורותיה.
