נסיבות מותו של מר גאלֶה נראות מזויפות: נראה כי מכלול העדויות על האיש הזה, הניבט אל הפקד מגרה מן התמונה על הפסנתר בביתו, במעילו המרושל ובמבטו החודר, אינו מצליח להתלכד בראשו לכדי תמונה של אדם ממשי. ככל שנודע לו עוד, כן התמונה נעשית מעורפלת יותר; שמו, מקצועו ויותר מכול – האבל של בני משפחתו: דומה שיהירותם מסתירה רגשות משונים בנוגע לאדם האומלל שזה עתה נרצח. אט־אט מגרה מגלה את האמת המזעזעת על הקרבן הרודף את מחשבותיו וחושף את הפשע האמתי החבוי מאחורי מסכה של שקרים.
