בשנת 1920 פנתה אגודת האדריכלים אל פול ואלרי וביקשה ממנו לחבר מבוא לאלבום תכניות בניינים של חבריה, אלבום שעמד לצאת בפורמט מהודר. ואלרי היה אמור לכתוב טקסט ובו 115800 סימני דפוס!ואלרי בחר בצורת הדיאלוג כי הבין מיד שבעת ההגהה יוכל לעגל את סכום הסימנים הדרושים באמצעות הערה זעירה או שאלה וכך נולד הדיאלוג המרתק אופאלינוס שיצא לאור במחיר שניתן היה לבנות בית מקדש ייווני קטן.
הדיאלוג הוא אחד מפניני ההגות של המאה העשרים. השיחה בין סוקראטס ובין תלמידו האהוב פיידורוס היא חקירה מעמיקה ונוקבת במהות ההפשטה והיצירה.
