ספר זה עניינו תקופה בתולדות עמנו, שבאחרונה נתחדשו הדיונים על ערכה ומקומה במכליל ההיסטוריה היהודית. הספר נותן תמונה כוללת וניתוח מעמיק גם יחד של ימי - הביניים היהודיים. המחבר מעביר לפנינו פרקים - פרקים את התהליכים, התופעות והבעיות שהם עיקרה של תקופה זו. מגמות וגורמים, תמורות של אוכלוסין ויישוביהם, כלכלה וסדריה, חוגים חברתיים ומחשבתם על עצמם ועל לבטיהם, הנהגה עצמית, מוסדותיה ומעשיה, יצירות - רוח ומקומן בחיי האומה, מאבקים ופילוגים פנימיים, קידוש השם, הוויכוח עם האומות ותחושת הגלות - כל אלה מתוארים כאן בחתך העובר על פני התפוצות בימים ההם. מן המקורות ומן הספרות המדעית מעלה המחבר את דמות האומה בעולם עויין, שבתרבותו מרובים היסודות היהודיים, ומכאן פתח למאבק ולהשפעה. מצטיירת תמונה של היצירה החברתית והתר - בותית הגדולה של הדורות ההם, כפרק מפואר בהיסטוריה היהודית - האנושית. הספר נכתב על יסוד הרצאות שהרצה המחבר באוניברסיטה העברית - שבה הוא משמש פרופסור לתולדות ישראל בימי - הביניים - והוא מכוון לקורא המשכיל, ללומד ולמורה. לספר נתלוו 20 תמונות, לקוחות מכתבי - יד ומיצירות של ימי - הביניים. אחדות מהן מתפרסמות כאן בראשונה.