הנושא המשותף לכל הספרים הנידונים בספר הוא מערכת היחסים הרעועה, הנרקמת בתוך המשפחה. הקווים המאפיינים את מרבית הרומנים הם מערכת יחסים עכורה, הקיימת בין בני זוג או בין בני הזוג וילדיהם. מצבו של היחיד, המתואר בכל אחת מן היצירות, נגזר ממערכת לחצים, שמופעלת עליו. לעיתים התנהגותו של הגיבור היא השתקפות של מערכת זוגית כושלת או היחיד יוצר מערכת זוגית כושלת בשל מטענים רגשיים קודמים, שהוא סוחב על כתפיו. דרך התנהגותו של היחיד בתוך המערכת הזוגית מאירה או משקפת את התנאים הלאומיים - תרבותיים על רקעם מתנהלים חייו.
הספר דן ביצירות: סוף דבר ליעקב שבתאי. מיי פיירסט סוני לבני ברבש. שארה כסותה ועונתה לאילנה ברנשטיין. חיי אהבה לצרויה שלו. אותו הים לעמוס עוז.
ד"ר לאה ברץ, מרצה לספרות עברית במכללה האקדמית אחוה. חיברה ספר אודות סיפרו של יעקב שבתאי זכרון דברים, שהופיע בהוצאת אור - עם.
