רוצח סדרתי שטירופו עולה על כל דמיון... למגאן קארבר בת השבע-עשרה - תלמידה מצטיינת מבית טוב, שמשקיעה בלימודים ונשמרה מצרות - לא היתה שום סיבה לברוח מהבית. ועם זאת, שישה חודשים חלפו מאז היעלמה ועדיין אין לה זכר. הצער אינו זר לדייוויד רייקר, בלש המתמחה באיתור נעדרים. הוא מכיר גם את עולמם האפל של הנעדרים. לכן, כשהוריה של מגאן מבקשים ממנו לגלות מה קרה לה, הוא קשוב לכאבם – אבל יודע היטב שסודות אפלים קבורים לעתים בעומק האדמה. הסודות של מגאן עשויים לעלות לו בחייו, משום שבשעה שהוא חוקר את היעלמותה הוא מגלה שהכול שקר. אנשים קרובים לה מתים, ואחרים מפחדים לדבר. קשר השתיקה מוביל את רייקר עד מהרה אל "מסילת המוות" – חלקת יער בשולי העיר שהיתה פעם שדה הציד של רוצח סדרתי אכזרי ומעוּות.
