"היה זה הטוב בזמנים, היה זה הרע בזמנים; היה זה עידן החוכמה, היה זה עידן הטיפשות; היה זה תור האמונה, היה זה תור הספקנות; היו אלה ימים של אור, היו אלה ימים אפלים; היה זה אביב התקווה, היה זה חורפו של ייאוש; הכול היה אפשרי, דבר לא היה אפשרי." כך נפתח אחד הרומנים הגדולים של צ´רלס דיקנס, המתרחש בין הערים לונדון ופריס בתקופת המהפכה הצרפתית ועוסק בגורלם של שני אנשים המאוהבים באישה אחת — אריסטוקרט צרפתי רומנטיקן הסולד מאי הסדר החברתי בצרפת, ועורך דין צעיר מוכשר וציניקן המבזבז את חייו.