ספרו המונומנטלי של קרל מרקס, נותר עד היום הביקורת היסודית, המפורטת והמעמיקה ביותר של השיטה הכלכלית הדומיננטית בעידן המדורני. הרבה דברים השתנו בקפיטליזם מאז ימיו של מרקס, אבל יסודות השיטה נשארו במלוא תוקפם: בני אדם עדיין מייצרים בעבודתם את ההון, הניצב נגדם, שולט בהם ומנצל את כוחם לשם הפקת הון נוסף. לכן הדיון של מרקס בקפיטליזם רלוונטי היום כפי שהיה במאה ה-19, ומבחינות מסוימות הוא אף רלוונטי יותר בימינו.
