ספרו של לורנס אוליפנט "חיפה" אינו אלא קובץ של שישים כתבות מארץ ישראל, שכתב בשנים 1882 – 1885. הכתבות מספרות לא רק על חיפה ותושביה בתחילת שנות השמונים של המאה הקודמת, אלא פושטות גם לים הגליל, לגולן, לשרון ולירושלים. אמנם כשליש מפרקי הספר מסופר לנו על חיפה, או על הדרוזים של כפרי הכרמל, אך עדיין מוקדש רובו לתיאורם של יתר מחוזות הארץ, שאוליפנט נדד במרחביהם.
אוליפנט תר את הארץ לאורכה ולרוחבה. הוא רכב בשבילי הגליל, העפיל לגולן, ירד לבקעת הירדן, חלף על פני שפלת החוף ועלה לירושלים. מכל אתר ואתר דלה סיפורים, פכים קטנים, המשתזרים יחד לציור דיוקנה של ארץ ישראל בשנות השמונים למאה הקודמת.
אוליפנט מספק לנו מידע חשוב על תושבי הארץ של אותם הימים, על ארחם ורבעם, על מנהגיהם ודתותיהם, על פרנסותיהם וכל כיוצא בזה.
הספר במקורו האנגלי יצא בלי תמונות או ציורים. המהדורה העברית מעוטרת ב145 פיתוחים (פלדה נחושת ועץ) שנלקחו מתוך ספרי נוסעים בני אותה תקופה (1869 עד 1891). הפיתוחים שנוספו לספר הם הארה למראות התקופה ועדות למתואר בו.