גילוי אוצר המגילות העבריות במערות קומראן בשנים 1947 - 1956 נחשב לאירוע הארכיאולוגי החשוב ביותר במאה העשרים, וזאת בשל ההיקף העצום של המידע הכלול בו על יהדות הבית השני, תולדותיה ותרבות. מלאות חמישים שנה לגילוי המגילות הוא עיתוי נאות להערכה ולסיכום של מחקרן ועדכון הציבור במחקרים החדשים והישגיהם.

בספר זה שמונה - עשר מחקרים שמרביתם הושמעו בכנס שהתקיים באוניברסיטת תל - אביב בדצמבר 1997 לציון יובל לגילוי מגילות ים המלח וחמש שנים למותו של פרופ' יעקב ליכט ז"ל, מראשוני החוקרים של המגילות הגנוזות ומהבולטים שבהם, אשר לו מוקדש המדור הראשון של הספר מתוך ששת המדורים שבו. במדור זה מחקרים שנכתבו במיוחד לזכרו ובהם הערכת מחקריו בעקבות התפתחות חקר המגילות. במרכז חמשת המדורים האחרים מאמרים מעודכנים בתחומי הארכיאולוגיה בקומראן, המקרא והמגילות, כת מדבר יהודה, ההלכה בקומראן לאור ההלכה הפרושית, המגילות והספרות החוץ - מקראית.

עורכי הספר הם פרופ' גרשון ברין ופרופ' בלהה ניצן, העוסקים בחקר ים המלח והמקרא, ומכהנים בחוג למקרא באוניברסיטת תל - אביב.