גרשם שלום היה מגדולי חוקרי הקבלה, וספרו זה הוא מעין שער להבנה ראשונית של המיסטיקה היהודית.
הקבלה היא המיסטיקה היהודית. דורות על דורות היה עולמה של הקבלה בעל אקטואליות גדולה ועמוקה לגבי הבנת עצמם של היהודים; אולם בשלהי המאה השמונה-עשרה, כשיהודי מערב אירופה פילסו להם דרך אל התרבות האירופית, היתה הקבלה אחד הקורבנות הראשונים שהוקרבו.
בספר זה כונסו מחקרים בסוגיות יסוד של הקבלה כפי שפתח אותן והבהירן גרשם שלום בפני העולם המסורתי והמחקר הביקורתי. פירושו של שלום לא עמעם את הזוהר המסתורי הבוקע ועולה ממעמקי הנפש של האומה ואת ההשפעה האדירה של עולם הקבלה על היהדות והמיסטיקה מדי יום ביומו.
