ר' לוי בן גרשון נולד בשנת 1288 בעיר באניול שבדרום צרפת. בנעוריו התמסר ללימודי תורה והלכה, אך טרם הגיע לשנות הבגרות הכניסו אביו גם לעובי הקורה של הבעיות המדעיות של הימים ההם. לימודי קודש ולימודי חול נתמזגו בחינוכו בהרמוניה שלמה.
הרלב"ג ידוע כפרשן מקרא חשוב, ופירושו מעטר את ה"מקראות הגדולות" המצוי בכל בית תורני בישראל לצד פירושי רש"י, ראב"ע ורמב"ן.
פירושו הוא פירוש רציף כמעט לכל התנ"ך, והוא הקדיש לחיבורו שנים רבות מחייו, כשלוש עשרה שנים. פירוש זה זכה לתפוצה רחבה ביותר ולמספר מהדורות , והם מן הספרים העבריים הראשונים שהובאו לדפוס.
הוא פיתח דרך פרשנית ייחודית ושוזר בפרשנותו מוסר השכל (=תועלות) העולה מהפסוקים. הפרשנות שלו מתקרבת בדרך כלל לפשט הפסוקים, ויש שהוא מסביר עניינים גם בדרך פילוסופית. בפירושו למקרא משלב הרלב"ג את הידע הנרחב שלו בפילוסופיה, במתמטיקה ובאסטרונומיה, אולם במיוחד בולט העיסוק הנרחב בתחום ההלכתי. בפירושו מנסה לחבר הרלב"ג בין מדרשי ההלכה ומסורת התורה שבעל פה לבין פשוטם של הפסוקים, וכן מקדיש מקום רב לפסיקת ההלכה .
