הקורס בודק את מוסכמות הכתיבה האופייניות לרומן במאה ה-19 דרך ניתוח חמש יצירות מופת מהספרות האנגלית, הצרפתית והרוסית. הדיון ביצירות נסוב על הקשר בין מוסכמות הכתיבה לבין התֵמות והרעיונות העולים מן הרומנים, כמו גם על השינויים שחלו במוסכמות במהלך המאה ה-19 עד ערעורן ברומן המודרני. חמש המוסכמות הנידונות הן: השימוש בעלילה, השימוש במְסַפּר כול-יודע, ההצגה המפורטת של הרקע החברתי, נורמות של אפיון דמויות, הנטייה לסיום סגור.
במהדורה המעודכנת של הקורס הורחבו הפרקים לצורך דיון ברומנים לאור ההתפתחויות בחקר הספרות והתרבות ובמיוחד בלימודי המגדר. מוצעת קריאה עדכנית של הרומנים בהקשר היסטורי וחברתי תוך עיון בנושאים כגון המתח בין הפרטי לציבורי בהבניית הזהות, הזהות המגדרית במשפחה, בהורות, בנישואים ובקריאה, סוגי הזהות המינית ועוד.
