באתולוגיה זו, שהייתה לרב מכר עולמי, מביא לנו בראיין פרט תיאורים מכמירי לב של קרבות פנים אל פנים וניצחונות שהושגו בעמל רב נגד כל הסיכויים.
הוא מוליך אותנו ממלחמות נפוליאון באירופה דרך מלחמת קוראיה –
עד מלחמת וייטנאם ומלחמת פוקלנד – שלוש-עשרה התרחשויות של אומץ לב והקרבה עצמית בל ייאמנו בפעולות מלחמתיות מרתקות.
הספר מתחיל בקרב האבירי של `חיל המשמר הוותיק` של נפוליאון בווטרלו.
הוא בוחן את הקרב המפורסם על האלאמו:
את הקרבות בבני זולו בדרום אפריקה שהתרחשו באיסנדלוואנה וברורק´ס דריפט:
ב"גשר אחד יותר מדי" בארנהם, ומסיים בעמידתם הנואשת של אני רגימנט גלוסטרשייר באימג´ין במלחמת קוראיה.
למהדורה העברית נוספו תיאורי קרבות בא"י שכתב מתרגם הספר לעברית, אריה חשביה, שהוא היסטוריון צבאי – למן הקרבות על גמלא ומצדה, תל חי וחולדה, ועד לרב על מנסר סן סימון בקטמון ולפרשת ניצנים במלחמת העצמאות בתש"ח.
עד הסוף המר הוא סיפור עוצר-נשימה של הקרבה שאין למעלה ממנה וניצחונות מזהירים.