כשהוא שומע שהאמיר בן קליש אזעב הודח מכיסאו על ידי מורדים, טינטין יוצא מיד לעבר הנסיכות אל-חמד כדי לעזור לידידו הוותיק. אך מאחורי הקלעים בוחש אותו סוחר עבדים ונוכל בינלאומי, האיש המכונה "המרקיז די גורגונזולה", שלא ייתן לדבר לעצור את תכניותיו הזדוניות. טינטין, שלג וקפטן האדוק אולי יילחצו מסכנות המדבר, אך אתגרים קטלניים בהרבה מצפים להם במימי הים האדום.