הפליאה העצומה שהאדם חש מול יופי השמים הייתה המקור למדע ולאמונות של המין האנושי כבר לפני אלפי שנים. החיפוש אחר סדר, משמעות וחוקים לתופעות הנגלות בשמי הלילה הניעו את הסקרנות האנושית והניחו את התשתית לחשיבה מדעית על טיבו של היקום. בראשית המאה ה-21 אנו צופים בשפע של תגליות חדשות באסטרונומיה, המציירות לנו תמונה חדשה, מורכבת ומרתקת של היקום. תצפיות מטלסקופים משוכללים על פני כדור הארץ ובחלל פותחות חלונות באורכי גל שונים אל האור הקדום המגיע מגלקסיות, מקווזרים ומכוכבים. מודלים ממוחשבים, טכנולוגיות מתקדמות והבנה תיאורטית של תהליכים פיזיקליים מאפשרים לנו להבין את המתרחש בלבם של כוכבים ובתוך חורים שחורים עצומים השוכנים במרכזי הגלקסיות. היקום מתפשט ומואץ מאותו מפץ גדול, נדחף בכוחה של אנרגיה אפלה. דומה שככל שאנו מרחיקים ומיטיבים לראות, המסתורין של שמי הלילה גובר.
