מאז שסטיבן וילאני הצטרף למחלק הרצח של מלבורן כשוטר צעיר, הוא נובר יום-יום בהריסות שמותירים אחריהם בני אדם - ברפש, בכאב, בפחד ובדם. הוא רגיל למראות כמו זה שנגלה לעיניו בדירת פאר בעיר - גופת נערה עירומה וחסרת זהות. אך עתה, משהתמנה לתפקיד ראש המחלק, וילאני מגלה כי עליו להתמודד לא רק עם המתים, אלא גם עם החיים: יותר מידי אנשים היו מעדיפים לראות את הנערה המתה נותרת באלמוניותה, יותר מדי פוליטיקאים ובעלי דרגות מתערבים בחקירות שהוא מנהל, תיקים ישנים שכבר נקברו בעבר חוזרים לרדוף אותו, וכעת גם משפחתו שלו פונה נגדו. חום הקיץ אופף את העיר במחנק בלתי נסבל, וגל השקרים שהולך ונערם מאיים להטביע את וילאני תחתיו. אי שם, בין החיוכים הנוצצים לבין הזוהמה שמכסה את הרחובות - מסתתרת האמת. וילאני יודע שעליו לחשוף אותה. הוא רק אינו יודע איזה מחיר יהיה עליו לשלם.
