מרקוס קוֹלדוול הוא אלמן אנגלי קשיש שהתאסלם בצעירותו כדי לשאת לאישה את אהובתו, רופאה אפגנית בעלת נפש מרדנית. הוא גר לבדו בבית קסום שבמרתפו מפעל נטוש לבשמים, למרגלות הרי טורה בורה שבאפגניסטן. לארה הרוסייה באה אל ביתו של מרקוס כדי לנסות לברר מה עלה בגורלו של אחיה החייל, שנעלם בזמן הפלישה הסובייטית לאפגניסטן. עד מהרה נשבית לארה בקסמו של הבית המיוחד, שבנה צייר אפגני במאה התשע-עשרה כדי לכבוש את לבה של אהובתו. כל חדר בבית מוקדש לאחד החושים. החדר השישי, בקומה העליונה, הוא חדר האהבה, הפלא האנושי המוחלט. בעוד לארה מתאוששת מהמסע הארוך, מגיעים אל הבית עוד ועוד אנשים. כל אחד מהם מחפש משהו, או מישהו. אט-אט מתגלים סיפוריהם של המבקרים ומשתלבים זה בזה, ובד בבד חושפים את ההיסטוריה העקובה מדם והאכזרית של אפגניסטן. כולם כאחד מבינים בסופו של דבר כי האהבה תוסיף ותלבלב חרף החרבות הנשלפות, החוקים הנוקשים והאכזריות הרצחנית שנוקטים כדי להכחיד אותה. זהו ספר מרגש וסוחף, המביא את סיפורה הבלתי אפשרי של אפגניסטן, מדינה שמאבדת את עצמה לדעת בעזרתן האדיבה של המעצמות הגדולות, שרואות בה מגרש משחקים ומגלות לעתים אכזריות לא פחותה מזו של המוסלמים הקיצונים אשר מחריבים אותה מבית.
