"מה לאומי בביטחון הלאומי?" בוחן תכני יסוד בסוגיות הביטחון הלאומי ומתאר כיצד שיקולי הביטחון הלאומי מחויבים במהותם למסגרת מושגית נרחבת, אשר בליבתה נכללים גם ערכי יסוד, שאיפות לאומיות והשקפת עולם. פרקי הספר מתמקדים במורכבותה ובכללותה של מסגרת ההתייחסות המכונה 'תפיסת הביטחון הלאומי', מתוך נקודת מבט הבוחנת לאורך הדיון את הזיקה הייחודית שכל אומה, ובמיוחד מדינת ישראל, יוצרת לעצמה באופן שבו היא מחברת בין שתי שאלות יסוד: 'כיצד מגינים על הקיום?' ו'לשם מה מתקיימים?'
גרשון הכהן הוא אלוף בצה"ל, בעל תואר ראשון ושני בפילוסופיה ובספרות השוואתית מהאוניברסיטה העברית בירושלים. בין תפקידיו היה מפקד המכללות הצבאיות, ובכללן מפקד המכללה לביטחון לאומי. כיום הוא משמש כמפקד הגיס המטכ"לי.
