בדצמבר 2010 צעיר תוניסאי מובטל, מוחמד בועזיזי שמו, שרף עצמו למוות. אירוע זה הצית הפגנות סוערות של המונים ברחבי העולם הערבי, ואלה הביאו להפלת המשטרים בתוניסיה, מצרים, לוב ותימן, עוררו מלחמת אזרחים בסוריה ובתימן וחוללו זעזועים במדינות אחרות. אירועים אלו, שזכו במהרה לכינוי "האביב הערבי", הם גל שלישי של התעוררות במרחב הערבי מאז הקמתן של המדינות הטריטוריאליות הערביות לאחר נפילת האימפריה העות'מאנית במלחמת העולם הראשונה. רבות מהתקוות הגדולות שתלו במהפכות נכזבו; תוצאותיהן היו מאכזבות: אלימות, אנרכיה וחוסר יציבות פשו במרבית המדינות שהייתה בהן מהפכה. סוריה, לוב ותימן הפכו למדינות כושלות וסימן שאלה מרחף מעל המשך קיומן במתכונתן הטריטוריאלית המוכרת. בחלק מן המקרים ארגוני טרור ג'יהאדיסטיים מילאו את החלל השלטוני. תוניסיה היא המדינה היחידה שבה באו לידי ביטוי סממנים של דמוקרטיה, אולם גם היא עדיין נתונה במשבר כלכלי עמוק המאיים על יציבותה הפוליטית. ספר זה הוא ניסיון ראשון בעברית לבחון לעומק את סערת האביב הערבי, על היבטיה השונים.
פרופ' אלי פודה הוא נשיא האגודה ללימודי המזרח התיכון והאסלאם (אילמ"א), מרצה בחוג ללימודי האסלאם והמזרח התיכון באוניברסיטה העברית, וחבר ועד במיתווים – המכון הישראלי למדיניותֿחוץ אזורית. פרסם וערך עשרה ספרים ולמעלה משבעים מאמרים בנושאי המזרח התיכון המודרני ויחסי ישראל-ערב.
פרופ' און וינקלר הוא מרצה בחוג להיסטוריה של המזרח התיכון באוניברסיטת חיפה. פרסם וערך שמונה ספרים וחמישים מאמרים בתחומי ההיסטוריה הדמוגרפית והכלכלית של המזרח התיכון.
