דון יצחק אברבנאל, היה מגדולי המנהיגים וההוגים של יהדות ספרד בדור הגירוש. סוחר, בנקאי, מלומד בעל השכלה יהודית ונוצרית, דרשן, פרשן ודמות בולטת בפוליטיקה של חצרות מלכים ושל קהילות יהודיות.
אברבנאל הוא אישיות מורכבת ומרתקת, עשויה אור וחושך, מעין אספקלריה, של ראשית העת החדשה. שמרן וחדשן, איש ימי הביניים ואיש הרנסנס וקפיטליסט, שראה בפעילות הכלכלית ברכה אלוהית ודרך חדשה עבור שליטי זמנו, כמו-כן, היה מלומד והוגה, שאסף ספרים, עמד בקשר עם מלומדים יהודים ונוצרים ויצר יצירה פרשנית מונומנטאלית, ברוח ההשפעות הרבות של זמנו. אברבנאל הוא דמות מעבר, עתירת סתירות ובעלת השפעה רבה על ראשית המודרנה היהודית.
שלושת שערי הספר, מתארים את חייו ומנתחים את יצירותיו המרכזיות בשלושת פרקי חייו: בפורטוגל, בקסטיליה ובאיטליה - לאחר גירוש ספרד. החיבור מתחקה, אחר היבטים ביוגרפיים, היסטוריים והגותיים, בדמותו המורכבת של דון יצחק אברבנאל, אחד מאבות המודרנה היהודית.
