מרגלי היערות חושף — בפעם הראשונה — את היקף פעילותה המודיעינית של התנועה הפרטיזנית הסובייטית בתקופת מלחמת העולם השנייה. הודות לניתוח מדוקדק של אלפי מסמכים מקוריים, שהמחבר גילה בארכיונים הסובייטיים לשעבר, מתוודעים הקוראים למידע החשאי על המאמצים המודיעיניים של הפרטיזנים בשטחי ברית המועצות ומזרח אירופה שכבשו הגרמנים. הספר מנסה להשיב על השאלה הנתונה במחלוקת בדבר התרומה האמיתית של פעילות זו לצבא האדום ולמאמצי ההשפעה של מוסקווה מעבר לקו החזית. בתוך כך מתייחס הספר בהרחבה לדיווחי הגרילה הסובייטית על רצח יהודי ברית המועצות וחושף את מידת הבקיאות של ההנהגה הסובייטית הבכירה בנושא. המחקר ששימש בסיס לספר זה זכה לשבחים רבים של טובי ההיסטוריונים בארץ ובעולם.

ד"ר יעקב פלקוב הוא עמית מחקר באוניברסיטת אוקספורד ומרצה אורח באוניברסיטת תל אביב ובמרכז הבינתחומי בהרצליה, שבהם הוא מלמד היסטוריה צבאית ודיפלומטית של מלחמת העולם השנייה וכן היסטוריה ותיאוריה של לוחמת גרילה וטרור. הוא פרסם שורת מאמרים על פעילות הגרילה והמודיעין הסובייטי בתקופת מלחמת העולם השנייה וחוקר בימים אלה את דיווחי המודיעין הסובייטי על השואה ואת הממד הטרנסלאומי של ההתנגדות לכיבוש הנאצי באירופה.