הנסיכה קתרין נועדה משחר ימיה לנישואים פוליטיים. בלב כבד, היא מתכוננת לפגישה עם בעלה לעתיד - האיש שלפי השמועות נקרא בממלכתו, החיה של חאג'ר.
שייח' זאהיר, המסתיר את צלקותיו מעין הציבור, שולט על ארצו מבעד לחומות מבצר שהכניסה אליו אסורה. עד שמחויבותו להמשך שושלת בית חאג'ר דורשת ממנו לאפשר לכלתו החדשה לחצות את הסף.

זאהיר מצפה מקתרין ל'בריחה ממבט ראשון'. אך מבטה המסרב למצמץ מצית את דמו, ואש תשוקתם יוקדת יותר מחול המדבר הלוהט ...