Powieść, która stała się sukcesem wydawniczym, jest historią prababki autorki, pięknej głuchoniemej, której dziwne koleje są do pewnego stopnia symbolem losów włoskiej kobiety. Inteligentna i wrażliwa Marianna jest pionkiem w rękach rodziny, uzurpującej sobie prawo do decydowania o jej losie. Musi upłynąć wiele lat i wiele cierpień musi ona znieść, zanim zdecyduje się samodzielnie pokierować własnym życiem.