אדוארד סנודן נולד באליזבת סיטי שבצפון קרוליינה וגדל בצלו של בסיס פוֹרְט מִיד. הוא הוכשר כמהנדס מערכות ועבד כאיש סגל בסוכנות המודיעין המרכזית וכעובד קבלן בסוכנות לביטחון לאומי. הוא זכה בפרסים רבים על שירותו לציבור, ובהם פרס החיים הנכונים, הפרס הגרמני לשוברי שתיקה, פרס ריידנהאור לאומרי האמת ועיטור קרל פון אוסייצקי מהליגה הבינלאומית לזכויות האדם. כיום הוא מכהן כנשיא מועצת המנהלים של הקרן למען עיתונות חופשית.
ב־2013 הדהים סנודן בן ה־29 את העולם כשהתנתק מהממסד המודיעיני האמריקאי וגילה כי ממשלת ארצות הברית חותרת בחשאי להשגת האמצעים שיאפשרו לה לנטר ולאסוף כל שיחת טלפון, כל מסרון וכל דוא"ל בעולם. התוצאה תהיה מערכת חסרת תקדים של מעקב המוני, המסוגלת לחטט בחייו הפרטיים של כל אדם עלי אדמות. עכשיו, כעבור שש שנים, סנודן מגלה לראשונה כיצד השתתף בבניית המערכת הזאת ומה הניע אותו לחשוף אותה.
הספר מגולל את תולדותיו של סנודן החל בילדותו הכפרית הנעימה בצפון קרוליינה ועד לתפקידיו כאדם בוגר ב־CIA וב־NSA, ומתאר באורח מרתק את חייו של צעיר מבריק שגדל באופן מקוון — עד שנעשה מרגל, נהפך לשובר שתיקה ובגלותו נעשה למצפונו של האינטרנט. הספר הכתוב בשנינות, בחן, בלהט ובגילוי לב חסר פשרות, הוא מסמך חיוני בעידן הדיגיטלי שלנו, ואין ספק שהוא ייהפך לקלסיקה.
