סטלה מונטגומרי היא עיתונאית מנוסה וחדת הבחנה. כשחברתה הטובה נעלמת ומוכרזת כנעדרת, היא מתחילה לחקור את השמועות שעולות מן הרחובות הקשים של העיר דטרויט, שם מתגלה לה מגמה מטרידה: נשים צעירות נעלמות.
למרות אזהרותיו של בן זוגה הבלש המשטרתי, סטלה מתעלמת מעצותיו ומתקדמת במסלול מפותל שמוביל אותה אל המחוז המסוכן והנטוש ביותר בעיר. מה שנחשף לפניה מרושע עוד יותר ממה שסטלה יכולה הייתה לדמיין: ארגון אפל המכונה "האור", שמנהיג אותו מי שהפך בעיני אלפים לגורו. האב גבריאל המסתורי.
שרה אדמס מתעוררת בעיוורון מוחלט ואינה מסוגלת להיזכר בפרטים הבסיסיים על חייה, אך החשכה נדמית כברכה כשהיא נחשפת לאימה של "האור".
שרה מתמודדת עם הבנת מקומה בעולם המוזר שלתוכו התעוררה – כת הדוגלת בדיכוי ודורשת ציות ללא עוררין – רגשותיה כלפי ג'ייקוב, הבעל שהיא אינה מצליחה לזכור ואשר יחסו אליה קשוח־עדין לסירוגין, מבלבלים אותה, בעוד סטלה חברתה מסכנת הכול על מנת לגלות את האמת.
אך ההארה תמיד מגיעה עם תג מחיר...
***
ברומן מתח מסועף ואפל משתרג באופן מעתיק נשימה סיפורן של שתי נשים, שכל אחת מהן בדרכה נחשפת אל ארגון "האור": כת הדוגלת בדיכוי וגורמת להחשכה אנושית.
