"כשמיכאל בלומקוויסט שואל את ליסבת סלנדר מהן תוכניותיה לעתיד הקרוב, היא עונה לו: "להיות החתול ולא העכבר" ,ומייד לאחר מכן נעלמת. כל ניסיונותיו של מיכאל ליצור איתה קשר עולים בתוהו, ודאגה מזדחלת לליבו. אחותה של ליסבת בוודאי ממשיכה לרדוף אותה, וקיים חשש שהיא נתונה בסכנה.
טוב היה אילו גילה מיכאל את אותה הדאגה כלפי עצמו.
בכיכר מרכזית בעיר מתגלה קבצן ללא רוח חיים. בכיס מעילו, על פתק, רשום מספר הטלפון של מיכאל. לפני מותו הספיק הקבצן לשרבט סיפור מבולבל שמתייחס לשר בממשלה הנתון למתקפת דיסאינפורמציה מצד גורמים שונים ולתלות אותו על קיר בסמוך לתחנת אוטובוס. שיחת הטלפון שבלומקוויסט מקבל מהפתולוגית המשטרתית בעקבות הממצא בכיסו של הקבצן מצליחה לעורר את סקרנותו, והוא מתחיל לחפש קצה חוט שיוביל אותו לפרשה מסעירה מהעבר.
ליסבת עוקבת ממרחק אחר קורותיו של בלומקוויסט, ולא חולף זמן רב עד שהוא נזקק לעזרתה. היא מבינה שהוא נתון בסכנת חיים, והפעם - בגללה. היא נחלצת לעזרתו, אבל רק אחרי שהיא פונה ליישב כמה עניינים בוערים אחרים.
עלילת הספר מתרחשת בין הגבהים של האוורסט לעולמות התחתונים של רוסיה; מבחינת הנערה עם קעקוע הדרקון ,האישי הוא תמיד פוליטי וכרוך בסכנת מוות. ליסבת רוצה ללכת עד הסוף, אבל האם באמת תוכל?
הנערה שחיה פעמיים הוא החלק השישי והאחרון בסדרת מילניום, שזכתה להצלחה בינלאומית מסחררת. קדמו לו נערה עם קעקוע דרקון; הנערה ששיחקה באש; הנערה שבעטה בקן הצרעות; הנערה ברשת העכביש; והנערה שהשיבה עין תחת עין."
