מִשברי ציטוטים בכתבים עתיקים, מגלי חורבות בחולות מצרים, מתכריכיהם הבלים של חנוטים, מפפירוסים קרועים ומכורסמים ומכתבי יד פגומים ומשובשים הגיעה אלינו השירה היוונית רסיסים רסיסים. אמנם יש בידינו חטיבות גדולות שלמות וכמעט שלמות, אבל הפגום והחסר רב הרבה מן הנמצא. מכאן שמו של ספר זה, מצד אחד.

מן הצד האחר, תחילה היה בדעתי לאסוף את נדחי רסיסי תרגומַי מן היוונית בספרון, אבל עד מהרה סר חינו של רעיון זה מלפני, ולבסוף תיקנתי והשלמתי את כל תִרגומַי שנדפסו כבר והוספתי עליהם תרגומים חדשים, שהם הרוב כאן.

בטבורו של המקצוע שבחרתי ללמוד, ספרות השוואתית (המוּכרת במקומותינו גם בשם 'ספרות כללית'), עומדים טקסטים וגלגוליהם התמידיים, פקעות פקעות של חוטי אָרִיאַדְנֶה המובילים לאבני שתייה עתיקות. שירות אירופה כולן נסמכות על אבני גזית אלה של המורשת הקלאסית. כדי לשקף זאת, ולוּ במעט, כללתי בספר רסיסים של תרגומי שירים ממורשת זו, מספרויות שונות ומזמנים שונים.

(מתוך: מבוא).