עלילת קסמי השטן מתרחשת בקיץ 1941, בימים הראשונים של מלחמת העולם השנייה, כאשר גרמניה הנאצית פלשה לברית המועצות. משתפי הפעולה המקומיים בעיירה הליטאית הקטנה מיהרו לרַצות את אדוניהם החדשים, הגרמנים: הם משמידים את שכניהם הקרובים, היהודים, עוד לפני ששאר הקהילה היהודית של ליטא הושמדה בידי הנאצים בגטאות ובמחנות ריכוז.
גריגורי כנוביץ’, יליד ליטא (1929), בן למשפחה יהודית־מסורתית וכיום חי בישראל. עשרת הרומנים הבולטים של כנוביץ’ תורגמו לחמש־עשרה שפות, והם מרכיבים את הסגה הליטאית המרשימה שלו. נוסף על היותו סופר פורה הוא גם תסריטאי ומחזאי. זכה במספר פרסים לאומיים של ליטא ובאותות כבוד והערכה רבים.
“כנוביץ’ הוא סופר יוצא דופן, בעל קול ייחודי. הוא אחרון הסופרים החי ויוצר במסורתם הגדולה של יצחק בשביס זינגר ושל ברונו שוּלץ.
פרופסור ברברה קירשנבלט-גימבלט, אוניברסיטת ניו-יורק
