Cinq heures du matin. John Rebus, pourtant à la retraite, est tiré du lit par la sonnerie du téléphone. À l'autre bout du fil, sa fille, paniquée, lui apprend que son compagnon Keith a disparu. De son côté, la police écossaise découvre le corps d'un riche étudiant saoudien, Salman bin Mahmoud, assassiné sur un parking d'Édimbourg. Et les pistes, aussi ténues que variées, ne semblent mener nulle part. Tandis que Siobhan Clarke et l'inspecteur Malcolm Fox tentent de démêler cette enquête, John Rebus roule vers le petit village côtier plein de secrets où réside sa fille. Mais, pour la toute première fois, la vérité est peut-être ce qu'il désire le moins découvrir... 

Avec pour toile de fond le Brexit, ce livre, pimenté par l'humour de cet enquêteur atypique, aborde la violence de la xénophobie et explore la puissance et la fragilité des liens familiaux.