Le jour où Winston Churchill est nommé Premier ministre, le 10 mai 1940, Adolf Hitler envahit les Pays-Bas et la Belgique. Au cours de l'année qui suit, l'Allemagne nazie mène contre l'Angleterre une campagne de bombardements d'une intensité inédite.

Le « Vieux Lion » doit à la fois préserver le moral de son peuple et convaincre le président Roosevelt d'entraîner les États-Unis dans la guerre. Mais il lui faut aussi gérer avec son épouse une fille rebelle et un fils confronté à l'adultère de sa femme.

À partir de nombreux documents inédits, dont certains confidentiels et récemment déclassifiés, Erik Larson redonne ses lettres de noblesse à la politique en nous faisant vivre une année exceptionnelle auprès d'un homme fascinant qui a marqué l'histoire.