Уолтер Айзексон рассказывает о жизни Нобелевского лауреата Дженнифер Даудны, ученой, открывшей способ редактировать геном. Автор начинает с детства героини на Гавайях и рассказывает о том, как она еще в 12 лет вдохновилась книгой Джеймса Уотсона "Двойная спираль", автобиографическому труду об открытия структуры ДНК. Даудна стала многообещающей молодой ученой и смогла добиться выдающихся успехов в своей области, став одним из ведущих специалистов в области генетических исследований. Айзексон подробно рассказывает о том, как она сотрудничала с другими учеными, чтобы совершить прорыв, приведший к открытию CRISPR, системы, позволяющей редактировать геном.
Однако эта книга – не только биография Даудны, но и история развития науки о генетике. Наряду с доступным объяснением того, что именно Даудна и ее коллеги открыли и разработали, в этой книге также рассмотрены и менее обсуждаемые аспекты современной науки: борьба за финансирование, противоречия между целями академических исследований (научный прогресс) и интересами частного сектора (прибыль), трудный процесс публикации и патентования открытий, а также противостояние между учеными.