פוצ'יני מסעיר את צופיו ומאזיניו במלודיות הבֶּלקַנטו הנפלאות שלו המושרות על ידי גדולי הזמרים בעולם. אולם מעבר ליופי הקולי שלהן מגלה העיון המעמיק באופרות שלו דרמטורג רגיש לכל פרט בבניית העלילה ובעיצוב הדמויות, ומעל לכל – בעל רגישות אנושית חמה. במרכז כל אופרה שלו עומד עיצוב של אשה צעירה, לרוב דמות טרגית כמו מנון לסקו או מימי (לה בוהם) אך גם דמות עצמאית וחזקה כמו הנערה מן המערב.
לאחר פרק מבוא מוקדש כל פרק לאחת משתים עשרה האופרות של פוצ'יני. כל פרק נפתח בתמצית העלילה של האופרה ולאחר מכן בדיון מפורט בהיבטים המוסיקליים־דרמטיים שלה.
הדרך המומלצת לקריאת כל פרק היא תוך האזנה להקלטת וידיאו של האופרה, המאפשרת עצירה וצפייה לסירוגין. הקלטות של הצגות מעולות המלוות בכתוביות של תרגום זמינות באינטרנט וניתנות על נקלה לרכישה.
יהואש הירשברג הוא פרופסור אמריטוס מן החוג למוזיקולוגיה באוניברסיטה העברית, אשר התמחה בחקר האופרה האיטלקית. הוא מחברו של הספר קסם האופרות של ורדי (הוצאת כרמל, 2014) וספרים שיצאו לאור באיטליה.
