Une série de disparitions étranges frappe les îles Turques et Caïques, un archipel britannique au large des Bahamas. L'anthropologue judiciaire Temperance Brennan se retrouve mêlée à cette nouvelle enquête. Une affaire où intervient une technologie nouvelle risquant de plonger le monde dans le chaos.
Appelée pour examiner un corps frappé par la foudre à Montréal, Tempe remonte la piste d'un tatouage énigmatique. Depuis plusieurs années, de jeunes touristes disparaissent dans l'archipel. Sept ans plus tôt, une première victime était retrouvée dans un lieu insolite, les mains tranchées. Les suivantes se sont évaporées dans la nature. Jusqu'à ce que de nouveaux éléments resurgissent. Seule Temperance sera à même de les déchiffrer.
Rien ne semble relier les victimes et les prédisposer à une fin si tragique. Faut-il voir dans ces homicides l'acte de groupes criminels à l'œuvre dans ces îles ? Tempe en doute, d'autant que des indices troublants montrent que l'affaire pourrait avoir une portée planétaire.
Mais l'enquête dérange, et bientôt Tempe est à son tour prise pour cible.