הספר עוסק בשאלת הזהות היהודית, בקשר בין יהדות לישראליות, בזהותה של מדינת ישראל ועוד. החוקרת רות שמיר בוחנת את האבולוציה של הזהות היהודית בתקופה המודרנית וייסודה של מדינת ישראל. התפתחותה של הזהות הישראלית – עברית, ההינתקות מיהדות הפזורה ומאבקי הזהות השונים בתוך החברה היהודית... במאה ה-20 התנסתה הזהות היהודית בזעזועים ותהפוכות כמותם לא ידעה.

האם היהדות היא רק דת? האם היהדות היא לאום? ומהי עמיות יהודית? ואם "ארץ ישראל" היא מרכיב ראשוני ועקרוני בזהות היהודית – מה זהותו של היהודי בתפוצות שאינו מזדהה עם מדינת ישראל כמדינתו והוא אזרח מדינה אחרת ונאמן לה? ומה זהותה של מדינת ישראל? מדינת כל אזרחיה? מדינה יהודית? מדינת הלכה? האם אנחנו פוסט ציונים או ציונים עם תכנים חדשים? ולבסוף, האם כדי לשמור על זהותינו היהודית עלינו לקיים זהות פלורליסטית שמקיפה את כולנו בתקופה בה נפרצו כל הסכרים המקובלים ומה יהיה עתידה של חברה פלורליסטית כזו?

בספרה, מפרשת דר' שמיר את הזהויות השונות שבחיינו ומתארת את התפתחותן ויחסי הגומלין הבעייתיים שביניהן. שמיר גם בוחנת את התפיסה ההולכת ומתחזקת של הפזורה כחלופה מודעת לתפיסה הציונית של מולדת לאומית .