המניפסט כולל שני חלקים עיקריים: הראשון, "בורגנים ופרולטרים", כולל בעיקרו תיאור היסטורי של עלייתה של התעשייה המודרנית והבורגנות, וצמיחתו של מעמד פועלים, הפרולטריון, בעקבות עליית הבורגנות. תהליך זה, סבורים מרקס ואנגלס, עתיד להסתיים באופן בלתי נמנע במהפכה בה ימוגר שלטון הבורגנות ותכונן דיקטטורה של הפרולטריון.

בחלקו השני של המניפסט, מציגים מרקס ואנגלס את עקרי תוכניתם של הקומוניסטים כאשר יעלו לשלטון. בלב התוכנית ניצב ביטול הקניין הפרטי, אך עמו עתידים להיעלם גם מוסדות בורגניים אחרים כמו הנישואים, המשפחה הגרעינית, הדתות והלאומים. כל אלו, טוען המניפסט, אינם אלא אשליות שנטעה הבורגנות כדי לחזק את שליטתה. ברגע שיסולק שלטונה תתפוגג גם האשליה.  (מתוך ויקיפדיה)

ב- 1998 מלאו 150 שנה להופעת המניפיסט הקומוניסטי, אשר קרוב לוודאי השפיע יותר מכל חיבור פוליטי אחר, מאז הכרזת זכויות האדם והאזרח של המהפכה הצרפתית. 
מטרתה של מהדורה חדשה ביובל ה-150 היא לאו דוקא להציג את הטקסט של יצירת מופת מופלאה זו, ועוד פחות מכך לחזור למאה שנות ויכוחים דוקטרינריים בדבר ``הפרוש הנכון`` של מסמך יסוד זה של המרקסיזם. המטרה היא להזכיר לעצמנו כי למניפיסט יש עדיין מה לומר לעולם בפתח המאה ה-21.